Куйцук жил в бедности вместе с двумя старшими братьями-пастухами. Старший брат, прихватив с собой своего единственного козла, отправился искать счастья.

По пути встретился ему иныж, пахавший на двух чёрных быках.

— Доброго урожая, иныж! — сказал пастух.

— Доброго здоровья, малыш! — ответил одноглазый великан.

— Не найдётся ли работы? — спросил пастух.

— Работа найдётся. Только уговор такой: будешь работать, пока кукушка кукует. Если всё, что я велю, исполнишь не сердясь, — дам тебе в уплату быка. Если рассердишься, — вырежу три ремня из твоей спины и отпущу ни с чем. А если я рассержусь, — тоже дам тебе быка. — Ладно, уговорились, — сказал пастух.

— Тогда берись за соху и паши, а я отведу козла. До вечера будешь пахать, а вечером ступай за моими чёрными быками, — они дорогу знают, — сказал иныж и пошёл с козлом домой.

Старший брат Куйцука пахал весь день. Вечером он впряг быков варбу и, напевая, поехал ко двору иныжа. Он отворил двери дома как раз в то время, когда иныж снимал с очага дымящийся котёл. Там лежал сваренный козёл пастуха.

— Найди скамью не деревянную, не каменную, не глиняную и садись за стол, — молвил иныж. Покуда пастух разыскивал скамью не деревянную, не каменную и не глиняную, иныж съел его козла.

— Какой вкусный козёл! Надо было тебе таких побольше пригнать, чтобы каждый день в обед съедать по одному, — сказал иныж.

— Ты сожрал моего козла! — воскликнул рассерженный пастух.

— Не стыдно ли тебе сердиться из-за такого пустяка, — спокойно сказал иныж.

— Съел моего козла, да ещё меня попрекает! — закричал пастух.

— Мы ведь уговорились, что ты не будешь сердиться! — сказал иныж и, вырезав из спины пастуха три ремня, отпустил его.

Когда старший брат Куйцука, согнувшись, шёл домой, поглядела в его сторону жена среднего брата и сказала мужу:

— Вон старший идёт, заработанное добро насилу тащит, а ты дома сидишь!

Тогда и средний брат, взяв с собой единственного своего козла, отправился в путь.

Он также нанялся к иныжу в батраки и, как старший брат, вернулся домой согнувшись, потому что злой и хитрый иныж вырезал у него из спины три ремня.

А жена Куйцука, покосившись в его сторону, сказала мужу:

— Вот средний брат идёт, добро насилу тащит! А ты дома сидишь!

Тогда, взяв с собой единственного своего козла, вышел из дома Куйцук. Встретив иныжа, пахавшего на трёх чёрных быках, он, по примеру старших братьев, нанялся к нему.

— Если проработаешь не сердясь до тех пор, покуда кукушка закукует, — получишь быка. Рассердишься — вырежу у тебя три ремня из спины. А если я рассержусь, то и тогда получишь у меня быка, — сказал иныж.

Когда Куйцук выпряг быков из арбы и вошёл в дом, иныж снимал сочага котёл со сваренным козлом Куйцука.

— Возьми скамью не деревянную, не каменную, не глиняную и садись за стол, — сказал иныж, принявшись есть козлятину.

Куйцук, не долго думая, снял с головы шапку и уселся на неё. Пока иныж проглатывал кусок, Куйцук — три. Так съели они козла.

— Знатно пообедали! Надо было побольше пригнать таких козлов, чтобы каждый день съедать по одному, — сказал иныж, утирая рот.

— Сколько было, столько и пригнал! — спокойно ответил Куйцук, а иныж промолчал.

На другой день надо было сеять.

— Как будете переезжать через реку, станьте на середине и не трогайтесь с места, — приказал иныж своим чёрным быкам. — Куйцук рассердится и придёт ко мне браниться.

Взвалил он на арбу два полных мешка проса и послал Куйцука сеять. Когда переезжали через реку, быки дошли до середины и стали пить воду. Как ни подгонял их Куйцук, они не трогались с места.

— Глупый иныж перегрузил передок арбы и натёр шею быкам, — сказал Куйцук.

Он переложил мешки с просом назад и сам уселся на них. От этого ярмо так сдавило шею быкам, что они, едва не задохнувшись, поспешили тронуться в путь.

Куйцук посеял просо и к вечеру вернулся домой.

Чёрные быки рассказали иныжу, что сделал с ними Куйцук: в те времена люди и животные понимали друг друга.

На другой день иныж послал батрака в лес нарубить дров, а сам приказал быкам:

— Как будете подыматься с дровами в гору, станьте и не трогайтесь с места: Куйцук рассердится и прибежит ко мне браниться!

Куйцук нарубил дров и нагрузил арбу. Быки дошли до середины горыи — ни с места! Куйцук оставил их в покое и развалился на горномсклоне, глядя в небо. В это время пролетал косяк журавлей. Куйцук закричал во всё горло:

— Эй, журавли, журавли, там у нас на дворе стоит старая корова. Когда она отелится, когда телёнок вырастет в быка, а из не посеянной конопли сплетут верёвку, — тогда мы пригоним быка и втащим арбу на гору!

Испугались чёрные быки: «Уж не хочет ли он, чтобы мы здесь издохли?» — и поскорее потянули арбу.

Когда Куйцук въехал во двор, быки рассказали иныжу, как было дело.

Новый батрак пришёлся иныжу не ко двору. На следующий день он посадил свою одноглазую мать на дерево, чтоб она закуковала кукушкой: иныжу хотелось поскорее избавиться от своего работника.

Куйцук сшиб её с дерева колом, и она упала замертво.

— Из-за тебя я осиротел! — закричал иныж, выскочив из дому.

— Я подумал, что это кукушка закуковала раньше времени, и потому запустил в неё колом! Стоит ли сердиться из-за таких пустяков! — сказал Куйцук.

— Я не сержусь! — отвечал иныж.

Мать иныжа понесли на кладбище. Пришлось подтесать крышку гроба, а Куйцук нарочно не захватил из дому топора. Иныж послал за ним Куйцука, а тот посидел за оградой кладбища и вернулся, уверяя, будто жена иныжа отказалась дать топор.

— Топором бы её по лбу! Прошибить бы ей башку! — сказал иныж.

— Ступай возьми сам под лавкой!

Куйцук вошёл в дом, достал из-под лавки топор и, проломив голову жене иныжа, вернулся на кладбище.

Гроб заколотили, опустили в могилу и засыпали землёй. Народ стал расходиться по домам.

— Эй, не расходитесь! — закричал Куйцук.

— Что ещё случилось? — спросил встревоженный иныж.

— Ты сказал — нужно проломить ей башку. Я так и поступил! — ответил Куйцук.

— Ты сделал меня несчастным, жену и мать вогнал в могилу! Ты —нечистая сила! — закричал иныж.

— Неужели ты сердишься из-за такой малости? — промолвил Куйцук.

— Нет, не сержусь, — сказал иныж и похоронил жену.

Чёрные быки иныжа вывалялись в грязи.

— Эй, Куйцук, ступай хорошенько вычисти быков! — приказал иныж своему батраку.

Куйцук, наточив нож, погнал быков к речке и прирезал, а мясо промыл водой и завернул в шкуры.

— Сходим — быков привезём! — обратился он к иныжу.

— А разве они не могут прийти сами? — удивился иныж.

— Ты велел мне их вычистить. Вот я и вычистил снаружи и изнутри, —объяснил Куйцук и добавил:

— Уж не сердишься ли ты? — Нет, не сержусь, — сказал иныж и пошёл привезти быков.

Вечером к нему приехал в гости другой иныж. Хозяин послал Куйцукав овчарню:

— Ступай прирежь барана, который закидывает голову.

Куйцук вошёл в овчарню и крикнул:

— Эй, кто из вас закидывает голову?

Все бараны задрали головы. Каждому известно, что если в овчарню войдёт человек и скажет слово, бараны поднимут головы. Куйцук прирезал всё стадо и одну тушу приволок домой.

— Теперь сходим за остальными, — обратился к иныжу Куйцук.

— Я же тебе велел прирезать только того барана, который закидывает голову, — сказал иныж.

— Это верно! Но когда я вошёл в овчарню и крикнул: «Эй, кто из вас закидывает голову?» — все задрали головы. Вот и пришлось всех прирезать, — объяснил Куйцук.

— Ты лишил меня скота: быков прирезал, баранов прикончил! — закричал иныж.

— Из-за такой малости ты на меня сердишься? — спросил Куйцук.

— Нет, не сержусь! — ответил иныж.

Гостя накормили бараниной и проводили в дорогу. Уже стемнело.

На дворе не было скота, а в доме, кроме иныжа и Куйцука, ни живой души не осталось. Иныж, сидя у очага, копался в золе и так чихнул, что Куйцука забросило на чердак.

Куйцук стал барахтаться на чердаке.

— Эй, что ты там делаешь? — спросил иныж.

А Куйцук ему в ответ:

— Хочу расправиться с тобой по-свойски за то, что ты съел моего козла. Вот только закрою окна и двери, чтоб ты не убежал! Иныж, слыша такие слова, бросился бежать. Куйцук пустился вдогонку, крича:

— Держите его! Откуда ни возьмись — лисица.

Бросилась она иныжу наперерез и окликает его:

— Эй, глупый, остановись! Разве такой малыш тебя одолеет?

— Милая лисичка, — закричал Куйцук, — уговори его остановиться, тогда уж он живым не уйдёт из моих рук!

Слыша такие слова, иныж пустился бежать ещё быстрее и больше не вернулся в свой дом.

Так всё добро иныжа досталось пастуху Куйцуку.